El Gran Cañón: Ecosistema del Risco Norte

Si has tomado algún tour al Skywalk del Gran Cañón seguramente has mirado el horizonte y ante aquella inmensidad, caminando con cuidado sobre el precipicio a 4 mil pies hacia abajo y te preguntarás qué tipo de animales pueden vivir en un ambiente tan inhóspito.

Con calores, fríos extremos y muy poca lluvia en un área casi inaccesible. Pero te sorprenderás al saber que existe un complejo ecosistema en el Gran Cañón del Colorado que permite a muchas especies vivir e incluso prosperar en tales condiciones.

El Bosque Mixto de Coníferas

El bosque mixto de coníferas es único del Risco Norte y se encuentra entre una elevación de 9,200 a 8,200 pies de elevación. Tormentas intensas cruzan a través del espeso bosque con portentosos pinos.

El ecosistema recibe unos 25 centímetros de lluvia, más que ningún otro ecosistema del cañón y recibe, en promedio unos 11 pies de nieve.

Los leones monteses están en la cima de la cadena alimenticia y el frágil ecosistema sufrió cuando se realizó en 1900 una caza desmedida casi exterminando al León montés.

La población de venados creció en exceso y acabaron con todas las plantas, generando una gran hambruna para los animales de la región en 1924.

De allí se aprendió una importante lección de cómo los depredadores juegan un importante papel para mantener el balance en la naturaleza.

Algo similar ocurrió cuando se introdujeron búfalos a principios del 2000, los animales han prosperado, pero el costo al entorno es alto.

Un búfalo come 30 libras de pasto al día lo que afecta severamente a otros animales que comienzan a morir por falta de alimento.

Perjudica a alces y venados, también a especies más pequeñas como ardillas. Se busca remediar la situación cambiando a los bisontes a una zona que resista más, pero por ahora buscan la manera de evitar un desastre ecológico en el corto plazo.

El agua que se derrite es absorbida por la tierra y viaja por grutas subterráneas hasta brotar en manantiales de primavera.

El Ecosistema del Bosque de Enebro

El bosque de Enebro se ubica en zonas soleadas en el Risco Norte y Sur en altitudes de 7,300 a 4,000 pies de elevación y promedia unos 14 centímetros de lluvia al año, incluyendo 5 pies de nieve.

Los bosques son resistentes a las sequías adaptándose al entorno durante largos períodos sin agua. Allí podrás mirar a la ardilla Aber’s que habita el Kaibab, especie endémica altamente adaptada a ese minúsculo ecosistema

Conoce Eagle Point

Eagle Point es el lugar a donde llegan los que toman un tour al Skywalk del Gran Cañón. Allí podrás conocer la historia de los Nativos Americanos que se han establecido en esta zona y aprendido a convivir con las otras especies animales en armonía y respeto.

En otros tiempos los Hualapai, los Navajo, Hopi y otras naciones nativas vivían de lo que la tierra les daba y realizaban emotivos rituales para agradecer su lugar en el universo.