Cosas Para Ver en Las Vegas (Howard Hughes)

Un joven multimillonario, heredero de una gran fortuna adquiere fama mundial en 1938 cuando da la vuelta al mundo por avión en tiempo record, un brillante negociador, innovador y hombre de negocios, su nombre era Howard Hughes. Produjo películas taquilleras, incluyendo el original “Scarface” y “Hell’s Angels” una película de aviación sobre la primera guerra mundial. Se convirtió en una leyenda viviente, salía con las más bellas actrices y tenía el mundo a sus pies, era uno de los hombres más ricos del mundo.

En 1968 Howard Hughes adquirió cuatro propiedades en Las Vegas, el Silver Sliper, The Frontier, The Desert Inn, el Landmark y Sands. Tenía muy en claro cómo se debía ver la gente que visitaba sus hoteles en Las Vegas, “no quiero que parezca un parque de diversiones, como Coney Island, aquí la gente desea mirar a hombres bien vestidos bajando de un auto costoso, codearse con VIPs y estrellas” decía e intentó crear esa imagen en la ciudad.

El arribo de Hughes a Las Vegas marca un importante cambio en la historia de la ciudad y del país. Consigo, trajo la imagen corporativa y cambios a las legislaciones del Estado de Nevada que transformaron el lugar por completo, quitando del centro del manejo de hoteles a la mafia e introduciendo empresas respetables que lo siguieron, como el Hilton y el Marriott. Con él comienza el principio del fin para el control de hoteles y casinos por parte de la mafia.

Hughes buscaba cosas para ver en Las Vegas durante la segunda guerra mundial y se hospedó en el Desert Inn, El Rancho Vegas y el Flamingo. Adquirió por el año de 1950 unas 40 millas cuadradas cerca de Las Vegas, lo que posteriormente se convertirá en uno de los mejores y más bien planeados desarrollos del mundo, “The Summerlin Masterplan community”.

En 1966, Hughes se hospeda en el pent-house del Desert Inn y el administrador del Lugar, Moe Dalitz le pidió a Howard que se saliera de su habitación pues requerían hacer espacio para los visitantes de Año nuevo. Otra de las versiones argumenta que el cuarto era exclusivo para jugadores fuertes, Howard Hughes no apostaba, ni siquiera salía de las habitaciones de su hotel, él y su staff ocupaban mucho espacio valioso reservado para apostadores, por lo que se le pidió no amablemente, que dejara las habitaciones de inmediato. En lugar de salirse, Hughes adquiere el hotel… y se queda en el pent-house de manera permanente. Hughes no se detuvo allí, después de la compra del Desert Inn por $13 millones, adquiere el Sands por 14.6 millones, el Frontier por $23 millones y un sitio sin terminar, que permanecería vacío por ocho años por $17millones. También adquirió el Aeropuerto del Norte y toda la tierra alrededor del Aeropuerto Internacional McCarran. Igualmente adquirió la estación KLAS (Canal 8) en 1967 por $3.6 millones, se dice que la compra fue motivada pues requería en las noches cosas para ver en Las Vegas y en esos tiempos no existían transmisiones nocturnas, con la estación el programaba qué cosas ver en la noche. En total el imperio que creó Hughes en Las Vegas daba empleo a 8,000 personas, convirtiéndolo en el empleador más importante de la ciudad.

Hughes utilizó Las Vegas para su película “The Las Vegas Story” con Jane Russell, Victor Maure y Vincent Price, utilizó el hotel/Casino Flamingo para mostrar el glamour y grandeza que representa a la ciudad a la que le tuvo un cariño especial.

En esas épocas se realizaban pruebas atómicas en el área, lo que Hughes consideraba una amenaza a sus intereses hoteleros, por lo que llevaba un minucioso registro de las actividades de la comisión de Energía Atómica, intentando detener las pruebas que se realizaban en el lugar, aún a pesar de que tenía contratos con la defensa multimillonarios mediante su empresa Hughes Tools Co. Se cuenta que en 1968 la comisión de Energía Atómica pensaba detonar una bomba atómica llamada Boxcar, 50 veces más poderosa que la detonada en Hiroshima. Hughes intentó todo para que los oficiales de la AEC detuvieran la prueba sin éxito, por lo que recurrió al presidente Lyndon Johnson. Después de su reunión, el presidente pospuso la prueba 90 días alegando fuentes científicas y técnicas independientes que cuestionaban la seguridad de las pruebas. “Nevada es un Estado totalmente acreditado, no debemos utilizarlo como un lugar estéril y vacío, ni como lugar para depositar materiales nucleares de desperdicio” sentenció públicamente. Se convirtió en un ícono contra las pruebas atómicas, creando ánimo dentro de la comunidad. Distintos tipos de pruebas nucleares continuaron en Nevada hasta 1992, cuando el presidente George H.W. Bush detuvo el programa.

Su visión insistía que la metrópolis contara con trenes de alta velocidad, que su aire fuera claro y sus aguas limpias, el desembocar el drenaje en el Lago Mead era una de sus principales preocupaciones, por lo que también fue uno de los primeros luchadores de la ecología, un hombre adelantado a su época en muchos aspectos creó plataformas para la defensa del medio ambiente.

Para esos entonces, ya sentía que cualquier germen podía matarlo por lo que bloqueaba toda la luz solar de sus habitaciones, se hizo cada vez más recluso, dejó de ducharse y pocas personas tenían acceso a su presencia, por lo que las instrucciones se entregaban mediante memos y escritos que para mucho les resultaba misterioso y creó el aura de un hombre aislado con la que la mayoría de las personas asocian a Howard Hughes.

Su empresa, ahora llamada la Hughes Corp como propietaria de grandes partes del valle de Las Vegas desarrollaron comunidades seguras y actualmente edifican un parque de béisbol llamado “Las Vegas Ball Park” con una capacidad para 10,000 espectadores que incluye 20 suites, una zona para fiestas, área para niños, bares y albercas más allá de las paredes del parque. El downtown Summerlin tiene 400 acres de terreno e incluye 125 tiendas y restaurantes. Downtown Summerlin es parte del plan maestro de 22,500 acres de Summerlin, con algunas de las mejor planeadas comunidades en décadas que incluyen todos los servicios y necesidades, como 25 escuelas públicas y privadas, 14 templos religiosos, 250 vecindarios que tienen muchas cosas para ver en Las Vegas.